Qué es Twitter?

Twitter es una idea tonta. Siempre empiezo diciendo esto porque cuando explico la idea, parece una tontería. Ojo: es una idea tonta con ramificaciones apasionantes.

Dicho esto, puedo ampliar:

Twiter es un espacio en el que uno puede decir algo en 140 caracteres. Alcanza para poco, y por eso uno debe comprimir, condensar una idea y no mucho más. Distintas personas a las que podemos avisarles de alguna manera –o simplemente se toparon con nosotros de casualidad o gracias a nuestra fama– pueden subscribirse a nuestro contenido y recibirán en su página de Twitter la anotación que hicimos.

Parecía en un principio algo restringido a un grupo de amigos, o sólo para notificar a un grupo que comparte un interés común de determinado cambio de estado. Calculo que al principio, era simplemente eso. Después se fue transformando en una especie de herramienta de conversación –de chat– que tiene un ritmo menos frenético que el de los mensajitos, sobre todo porque no necesitamos estar conectados para recibirlos: cuando nos conectamos, vamos a la página de Twitter y nos encontramos con los comentarios que han hecho las personas a las que seguimos.

Qué más se puede hacer? Dentro de lo básico:

Responder un twit de alguien, de cualquiera en realidad –salvo que nos hayan bloquedo– sin limitaciones. Al responder, nuestro estado –el estado es la última frase que hemos escrito– se actualiza, y las personas que nos leen pueden ver a quién y a qué mensaje estamos respondiendo.

Retwitear el mensaje de otra persona: las personas que nos siguen a nosotros verán el mensaje que escribió alguien que posiblemente no siguen, con la aclaración del RT que nos corresponde. Ideal para multiplicar una noticia y mantener la fuente original.

Enviar un mensaje directo y privado a alguien que nos sigue. Atención! Lean bien!! Solamente a alguien que nos sigue!

Dicho lo básico, por qué es tan genial el Twitter?

Además de que es una forma bastante interesante de conversar con gente famosa y lograr una interacción notable –es una costumbre muy de twittero responder los mensajes personalmente–, uno puede armar un conjunto muy interesante de gente que no conocemos para comentar y conversar de cualquier tema.

Cómo conocer gente en Twitter?

Ese es un detalle interesantísimo. Resulta que en Twitter la gente que conversa sobre un tema determinado agrega un símbolo de numeral # a una palabra clave que junta muchas conversaciones. Por ejemplo, vemos un partido de fútbol y nos anotamos en #worldcup. Twitter ha oficializado esta práctica y ahora nos ofrece páginas que muestran los tópicos que más gente congregan. Ahora hay que leer. Sí aparece algo interesante podemos responder, retwitear o seguir a la persona que estamos leyendo. Todas estas operaciones son avisadas a la persona que nos motivó en algún aspecto y la persona en cuestión puede –o no– devolver la gentileza siguiéndonos a nosotros.

Twitter en todas partes

Twitter ahora está en todos lados, incluídos los teléfonos celulares gracias a aplicaciones para teléfonos inteligentes o gracias a los mensajes de texto SMS. Y la gente muy fanática generalmente comenta todo lo que hace y revisa el Twitter todo el tiempo. No es difícil convertirse en un adicto, sobre todo si el grupo de personas que uno sigue se ha vuelto interesante. Cualquiera puede ver a las personas a las que seguimos, por lo que una persona interesante posiblemente seguirá a otras personas interesantes y por eso, por carácter transitivo cada agregado ofrece nuevas posibilidades.

Borrar y Bloquear

Se puede bloquear a alguien para que no reciba nuestras notificaciones, eso es de muy mala onda, pero hay gente que se lo merece. También se puede dejar de seguir a alguien a quien seguíamos y por último, podemos borrar los twits que nosotros hemos escrito, sólo los que nos pertenecen.

El exceso es malo

Detalle más que importante: el exceso destruye cualquier uso real que podamos darle a cualquier red social. Una de las cosas que aprendimos a hacer los que ya nos atoramos con alguna red es crear varias cuentas para dividir mejor las cosas. En Twitter podemos armar listas para separar a nuestros seguidores, pero de todos modos nos podemos exceder cuando tenemos una ola constante de mensajes a los que no podemos seguir, por ejemplo.

Hay varias herramientas para administrar varias cuentas pero no usé ninguna, si les interesa, googleen y comenten!!

Sigo mirando y aprendiendo porque de esta idea tonta se han hecho muchas cosas super interesantes. En un próximo post les cuento cómo me hice en Linux, una sencilla aplicación que me notifica de las novedades en Twitter con lindas ventanitas que aparecen en el escritorio.

El IPhone 4 dice: mirame y no me toques

El iPhone4 tiene un defecto de fabricación que hace que el teléfono pierda señal cuando se lo sostiene con la mano, de una forma bastante natural y normal. Pierde tanta señal al punto de que la llamada se puede cortar.

Steve Jobs en persona presentó la idea de poner la antena en el exterior del teléfono como una idea revolucionaria, digna de un genio. La antena es ese borde metálico tan bonito que rodea al teléfono. Pero la humedad natural de las manos puede poner en corto el circuito de la antena que necesita estar separado, como se puede ver en las líneas negras que interrumpen esa cinta plateada. Para los que manejan el teléfono con la mano izquierda, el efecto es instantáneo y demoledor: la pérdida de señal es contundente.

El primer sospechoso fue AT&T, que provee un pésimo servicio para un teléfono de esas características, pero de a poco, las distintas pruebas y el comentario global empezaron a mostrar al verdadero culpable.

El tema fue escalando hasta que el lunes, la revista Consumer Report le bajó el pulgar. Esta respetada revista dirigida por una ONG se tomó el trabajo de probar tres aparatos comprados en distintos lugares y verificó que el teléfono perdía señal cuando se lo agarraba con la mano, tomándolo desde la parte inferior. También señaló que es un defecto de fabricación y que Apple no ofrece una solución gratuita para compensar a sus clientes.

Algunos sugieren colocar una cinta aisladora cubriendo el borde, pero la cinta puede contener ácidos que deterioran el aspecto del teléfono. Es mejor poner una banda de goma ancha, que aisle la antena que es el borde metálico del aparato.

Un conocido me contó con frustración que después de haber pagado 35 libras inglesas por el Bumper de Apple, que es apenas algo más que una banda de goma, el problema subsite. Ha mejorado, pero sostener el aparato disminuye su recepción. Un auricular bluetooth puede mejorar el uso del teléfono, pero si se quiere navegar, o leer los mails, al sostener el celular la señal se degrada lo suficiente como para odiar cada centavo que cuesta el servicio de banda ancha celular. Es normal ver como caen una o dos barras de señal, a los segundos de sostenerlo a pesar de haber aislado el borde del aparato, y eso enlentece (o ralentiza, para los amigos españoles) notablemente la transferencia.

Calculo que para Steve Jobs, este problema debe ser una verdadera pesadilla. Este es uno de esos momentos en los que podemos decir: qué suerte que no soy Esteban Trabajos. Es una gran pena, porque el iPhone4 es un aparato completísimo, y una verdadera joya. Y todos sabemos que Steve se toma muy a pecho lo que sale de su fábrica. Esperemos que su reacción sea mejor que la que se publicó en los medios: parece que Steve le comentó a un usuario por mail que estaba sosteniendo mal su teléfono. Predigo que las acciones de Apple caerán notablemente porque cualquier solución que Steve encuentre tendrá un costo elevado para la compañía. Posiblemente la solución no sea tan dramática como cambiar los aparatos por unos nuevos sino una versión mejorada del Bumper, pero tendrá que rediseñar el aparato que vende lo que implica otro costo.

Si Apple desea pedirle a su socio AT&T una ayuda para su ya subsidiado teléfono inteligente, haber dejado que el gigante de las comunicaciones cargue con las culpas en un inicio fue una tremenda tontería. Lo más probable es que Apple será la que tenga que poner de su bolsillo, y a pesar de que capital no le falta, impactará directamente en el valor de sus acciones.

Minitube

Minitube

Mirando el sitio de WebUpd8, encontré una recomendación que me gustó mucho: es el Minitube, una aplicación que muestra videos de Youtube sin utilizar el Flash de Adobe. Para iniciarlo, hacemos una búsqueda con algunas palabras –yo puse love baby y salieron un montón de canciones muy ochentosas– y desde ahí nos muestra una videos relacionados, sin detenerse. La mayoría de las cosas que encuentra son música, así que es una buena forma de alimentar un video wall, o algo así. Cómo música de fondo –con video– es ideal para una fiesta. Si lo ponemos en pantalla completa funciona muy bien.

Al parecer, es una aplicación que está disponible para Mac, Windows y obviamente, Linux. Yo la instalé en Ubuntu, siguiendo las instrucciones del link. Para seleccionar un determinado dispositivo de sonido tienen que remitirse a la configuración del phonon del KDE4 para lo que deberán instalar también el paquete systemsettings.

La aplicación se encuentra disponible en el sitio del autor Flavio Tordini, y al parecer la versión de Windows espera algunas actualizaciones desde el VLC problablemente.

Una de las cosas que me gusta de esta aplicación es volver a una idea de lo inesperado, que es probablemente lo que más me guste de escuchar una radio: me da la posibilidad de escuchar cosas que no estaba esperando escuchar, o que no conocía de antes.

Según me cuentan y veo por ahí, en computadoras lentas funciona muy bien porque tiene menos requerimientos que el Flash original.

iPad o Netbook?

Consideraciones para dos artículos que estarán al mismo precio, más o menos:

iPad

Para los que adoran el iPhone o el iPod, el iPad es una versión más grande de estos productos, aunque sin teléfono. En Argentina, las proveedoras de telefonía celular no tienen pensado vender chips 3g sin línea telefónica para estos aparatos, pero eso puede cambiar. Atención con este detalle para tener conectividad móvil.

El iPad nos permite leer el mail y navegar en la web. Es un lector de libros –aunque su pantalla brillante y luminosa es cansadora para largas sesiones de lectura– y puede acceder a las aplicaciones que ya están funcionando para el iPhone, que son bastantes.

Yo diría que el iPad es un lindo aparato para usar adentro. La pantalla se raya con bastante facilidad y el aparato es bastante frágil, pero lo peor de todo es que toda la superficie de la pantalla es sensible al tacto: sólamente es recomendable sacarlos fuera de la casa con una cubierta rígida. Si se cae al piso puede hacerse trizas, realmente, y desde una distancia no muy grande: digamos, unos 70cm son suficientes.

El iPad es un excelente marco de fotos digital. Aunque parece un exceso, estos aparatos estaban tan caros –ahora deberían repensar su estrategia un poco– que no estaban tan lejos del iPad. Un buen marco de Sony de 10 pulgadas cuesta ahora unos 300 dólares y debe haber estado más caro antes de aparecer el iPad. De hecho, si se fijan un poco, las propagandas del iPad son más o menos así: están sobre la repisa mostrando fotos y alguien los levanta para usarlos para navegar en la web, tirado en un sillón. Es que el iPad es más cómodo de usar tirado en un sillón sobre las rodillas. Si uno está sentado, tendrá que cruzar la pierna para usar el iPad. No hay muchas formas de usarlo, salvo con un almohadon sobre el escritorio.

El iPad no es una computadora completa, es un aparato electrónico muy controlado, que podría tener un montón de cosas pero tiene un número limitado de aplicaciones que puede hacer una limitada cantidad de cosas. Esos límites están fijados por Steve Jobs.

No tiene teclado físico, al momento de escribir aparece un teclado sobre la pantalla táctil, pero se le puede comprar uno aparte.

Las Netbooks

Hablar de las netbooks en genérico es bastante complicado porque hay muchas distintas. Van a encontrar una gran variedad de computadoras pero les recomiendo las que vienen con Linux. Una linda distribución para probar es la que armó Ubuntu especialmente para netbooks. Las que vienen con distribuciones de Linux especialmente modificadas a veces pecan de desactualizadas, como me pasó con la EeePC de Asus. Afortunadamente se les puede cambiar el software.

Image via Wikipedia

Son en general menos bonitas que el iPad, pero cuando aparezcan otras versiones de tabletas como el wePad, va a ser la misma comparación. El tema no es el hardware –aunque el hecho de que el iPad no tenga cámara es bastante molesto– sino las limitaciones a nivel de software. Las netbooks nos permiten cargarle cualquier software disponible para PC, inclusive el Windows –cuando el hardware no es demasiado chico– lo que nos permite acceder a las aplicaciones que más usamos y que más familiares nos resultan.

Una de las cosas más increíbles acerca de las tabletas es que existían antes del iPad. Desde hace muchos años, Microsoft impulsa el TabletPC sin mucho éxito: hoy son Notebooks con una pantalla giratoria que permite ocultar el teclado. De ese modo nos queda una tableta grande y pesada que nos costó en promedio, tres veces más que un iPad. Siempre fueron así: pesadas, grandes y caras.

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Estas Tablets siempre estuvieron en mi lista de las cosas que me hubiera gustado tener si hubiera sido lo suficientemente rico como para aburrirme de ellas y dejarlas de usar después de un tiempo. El concepto está mal llevado. Y no es que nadie haya visto una solución mejor: en Star Trek TNG tenemos una idea mejor todavía que el iPad, con tabletas que son un poco más chicas y que permiten llevarle reportes al capitan. Se les llamaba Padds, y tenían un mejor tamaño: más grandes que un iPhone, pero más pequeños que un iPad.

Image via Wikipedia

Para ser un dispositivo que se manipula y se sostiene con la mano es importante que sea un poco más pequeño. La netbook hasta ahora no es un dispositivo que se maneje así. El teclado nos obliga a apoyarlas en alguna parte para poder teclear con las dos manos. Es una opción que sería posible en el iPad si tuviera algún tipo de pie, o por lo menos no fuera rendondeado en su base.

Conclusión: por supuesto, la respuesta es DEPENDE. Pero aquí vienen los considerandos que son la parte útil:

iPad

• Para usar fundamentalmente en la casa
• Se puede usar como marco de fotos
• uno TIENE que tener otra computadora para hacer las otras cosas útiles
• uno está conforme con la pantalla táctil
• amante o conocedor del iPhone o el iPod

NetBook

• Computadora viajera
• Otras necesidades aparte de navegar y ver el mail (qué tal si necesitamos una terminal?)
• No nos cierra el mundo mágico de Steve jobs
• Nos resulta clave un teclado, o un conector usb o una cámara y no queremos salir con un montón de aparatos extra
• Nos interesa eventualmente agregarle memoria o un disco rígido más grande
• Nos gusta el multitasking real, o la capacidad de hacer varias cosas al mismo tiempo.
• Queremos ver contenido Flash

Marcar una extensión remota desde una IVR en Asterisk

Hace poco tuve que conectar dos centrales telefónicas Asterisk. De hecho, tuve que separar dos grupos de internos en dos centrales, pero quería retener la habilidad del marcado directo de internos desde la IVR de una de las dos centrales. Para eso, hay que perderle un poco el miedo al extensions.conf de asterisk.

En este caso, y para convivir con una instalación de FreePBX agregué este texto, en cada central, en el archivo

/etc/asterisk/extensions_custom.conf

En las oficinas centrales, para que vaya hacia la planta.

#IVR PRINCIPAL
[ivr-2-custom]

#LaPlanta
exten => _22X,1,dial(iax2/laplanta/${EXTEN})
exten => _62X,n,dial(iax2/laplanta/${EXTEN}

Y en la otra, la de la planta:

#IVR PLANTA
[ivr-1-custom]
#oficinas
exten => _2[013]X,1,dial(iax2/oficinas/${EXTEN})
exten => _6[013]X,n,dial(iax2/oficinas/${EXTEN})

Como verán, tuve que encontrar el nombre de la ivr para Asterisk, que no es el mismo nombre de fantasía que nos pone el FreePBX. Para encontrar el nombre correcto fuí hasta la página de configuración de las IVR’s y me fijé en el link el ID de la ivr que estaba mirando. La que me interesaba era la nro 2 así que el texto que tenía que agregar era [ivr-2-custom].

Si nos fijamos en el código de extensions_additional.conf veremos que para todas las aplicaciones el FreePBX inserta un include => nombredeaplicacion-custom, que muchas veces no existe pero que sirve para que podamos incluir nuestro código específico. Si vamos a la aplicación [ivr-2] la primera línea llama a nuestro agregado: include => ivr-2-custom.

Por eso instruímos a nuestro agregado para que ante un patrón de marcado de un número que empiece con 22 y tenga otro número más (22x), deberá marcar ese número encontrado, ${EXTEN}, a través del módulo iax2 usando la línea llamada laplanta. Atentis que si modificamos las rutas de salida, este archivo queda fijado en una ruta determinada.

Me parece que esto da para hacer una categoría: Cómo se juntan dos o más centrales Asterisk .

Windows 7

Estoy escribiendo estas líneas después de agotar mi paciencia con el Windows 7. Con algunas fallas inexplicables en el Aero, el sistema gráfico, estuve un rato largo para poder reinstalarlo y dejarlo andando, en una computadora nueva, con una instalación de fábrica, con un procesador y memorias más que interesantes. De hecho, para arreglar el Aero tuve que reinstalar los drivers de la placa gráfica. Es una placa Nvidia que, les aseguro, tiene mejores drivers en Linux.

Ya soy un irrevertible usuario de Linux, por lo que estoy incómodo con Windows, en todas las posiciones, pero después de haber usado los demás entornos de trabajo que no son Windows, como el KDE, el Gnome o el de Mac/OS veo al Windows 7 muy rezagado en cuanto a prestaciones y mejoras. La barra de tareas ha tomado ideas del entorno de Apple –más aún que antes– y ha mejorado los accesos a distintas aplicaciones en algunos puntos, pero definitivamente, Windows 7 no es un cambio de paradigma. Es sólamente un Vista que funciona mejor.

No entiendo por qué el gigante de la industria tiene que hacer estos esfuerzos ingentes solamente para quedar atrás. No entiendo por qué tiene la enorme tibieza de sacar productos que tienen al mismo tiempo, tantos cambios para el usuario en la forma de encontrar las cosas y tan poca innovación a la hora de plantear las soluciones con las que pretende hacer su entorno más fácil. Ya plantea un mundo diferente, ya incomoda a sus clientes con cambios radicales… por qué no ir más a fondo con los cambios y superar a su competencia. Seamos claros, ni siquiera la empata.

Después de unas largas vacaciones de tres años desde el lanzamiento de XP, tardó cerca de ocho años más para cumplir en Windows 7 algunas de las promesas que había propuesto con el Longhorn. El sistema de archivos que revolucionaría la forma de almacenar y organizar los datos quedó en el olvido. Mientras tanto, del lado del Open Source las novedades constantes se suceden con una periodicidad que proyecta, y las novedades que plantea Apple parecen irresistiblemente sexies y apropiadas.

Microsoft promete una versión de su sistema operativo para teléfonos móviles que estará disponible para 2011 y que ya plantea limitaciones que fueron superadas por la competencia, en un mercado que encuentra a las opciones de Microsoft viejas y descoloridas. Cualquier fabricante de teléfonos que va a poner el sistema de Microsoft sabe que tiene que modificar la apariencia del entorno para que se aleje lo más posible de lo que plantea la versión actual del sistema de Microsoft para celulares. Eso no es bueno para la imagen de ninguna empresa de tecnología.

Milagrosamente seguimos en el reino de Steve Ballmer que supo perder el rumbo de Microsoft en todos los aspectos que la compañía abraza. A diferencia de Steve Jobs, el genio de Gates se alejó porque quiso y fue él mismo el que puso a un sucesor que no está a la altura de la compañía. Cuando vuelva para salvarla se va a encontrar con una tarea titánica y muy desgastante, y a diferencia de Jobs que volvió como el Mesías, volverá con la culposa tarea de reparar el daño.

Posiblemente la cosa más dramática que tendrá que reparar Microsoft no se pueda comprar con carretillas de dinero sino con un cambio profundo en la cultura de la compañía, y eso es realmente mucho más difícil. Todo lo que depende realmente del dinero es más fácil de tornear o de abandonar, simplemente porque se apoya sobre un recurso que está o no. La matemática cruel suma y nos dice si se puede. Pero los bienes intangibles son, además, invaluables y la confianza de la gente no se recupera con facilidad.

La Nube

Salvador, como la vio Inés Grimaux.

La nube es la nueva moda. Cloud computing, le dicen, o simplemente la Nube. Debo decirles que con sólo usar GMail han entrado a ese mundo gaseoso en el que dejamos que nuestras cosas de mayor relevancia sean administradas por un ser remoto que, se supone, siempre está.

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Ubiquity RouterStation

RouterStation

Desde hace un tiempo que quiero ponerle las manos encima a esta placa madre. Me parece que la encuentro más o menos disponible en Argentina, mi país de residencia, y aparentemente, tiene las especificaciones que necesito. Continue reading »

Mozilla Prism

Prism is an application that lets users split web applications out of their browser and run them directly on their desktop

Prism es una aplicación que permite a los usuarios extraer del navegador a las aplicaciones web, y les permite ejecutarlas directamente en sus escritorios.

Image by nDevilTV via Flickr

Prism, de Mozilla, está hecho para que podamos independizar a nuestras aplicaciones web más usadas del navegador. GMail, Remember the Milk, Facebook, Twitter, entre otras, pueden tener su propio espacio y aparecer en nuestras barras de tareas como procesos independientes. Esa es una idea que me vino de perlas. Continue reading »

Instalación de Asterisk y FreePBX en Ubuntu / Debian

Esta es una traducción de la guía que publiqué en distintos medios para instalar Asterisk en Debian / Ubuntu.

Estos procedimientos fueron probados en Hardy Heron, Intrepid Ibex, Jaunty Jackalope (un paso agregado al final), Karmic Koala y en Debian Lenny.

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